2017年被不少人稱為“智能音箱元年”，BAT、小米，亦或是喜馬拉雅這樣的內容平台，紛紛入局。為何小小音箱這麼火爆？不少行業人士認為，隨著語音識別等技術的成熟，智能音箱或將成為新的人機交互介質。如今，聽歌、聽音頻、購物、控制家電，智能音箱已經可以滿足不少需求。但是，智能音箱是否能成為新的流量入口，仍有待觀察。
各方爭相入局
8月份，華為、摩托羅拉等廠商傳出消息，將推出智能音箱。實際上，智能音箱熱潮2017年就已經掀起，各廠商紛紛入局。2018年，全球智能音箱市場都在經歷一個較高的增速。根據市場調研機構Canalys8月份發布的報告，全球智能音箱市場2018年第二季度出貨量為1680萬台，環比增長187％。
“國內智能音箱市場預計今年下半年達到千萬級別。考慮到距離大范圍推廣才一年，這個數字不算小。”騰訊智能創新業務部總經理吳丹表示。
為了推廣市場、吸引用戶，眾廠商紛紛打出“低價”策略。目前，國內智能音箱大部分品牌價格都控制在500元以內，便宜的甚至不到百元。而據行業人士介紹，不少品牌都是低於成本價在賣。
為何小小音箱這麼火爆？“各大廠商對於智能音箱產品的期待遠不止於產品本身。作為有望成為AI家庭場景數據接口的平台型產品，廠商在智能音箱上的布局，其戰略意義大於即期考慮。”東吳証券分析師表示。
智能音箱市場爆發，得益於語音技術的成熟。人工智能和機器學習領域學者吳恩達曾公開表示，當語音識別的准確率從95%上升到99%，帶來的不是量變，而是質變。用戶從偶爾使用，到經常性、更自然地使用語音，或將徹底改變人與設備的交互方式。
“我們希望未來的收聽更加場景化，而不是像現在，嚴重依附於手機。”喜馬拉雅副總裁李海波表示，“很多人早上起來第一時間，會拿起手機查看微信。很少有人會聽喜馬拉雅，因為解鎖手機、找到APP、挑選節目或者電台，六七個步驟就把大家擋住了。智能音箱的使用更簡單，告訴它要聽什麼就好了。甚至可以定一個鬧鐘電台。”
“用戶方面，老人和兒童是我們重要的受眾，親子、養生類的內容佔到收聽內容的60%以上。但是，老人對於智能手機的操控並不太熟練，而家長不太願意讓過小的孩子玩手機。”李海波說。
能否成流量入口
交互方式轉變的背后，是流量入口的轉變。流量入口，對於互聯網公司向來是兵家必爭之地。
“聽各種音頻，是一個被証明的、比較剛性的需求。還有一些小功能，比如定鬧鐘、查天氣、問時間，使用頻率也比較高。”阿裡巴巴人工智能實驗室智能硬件總經理茹憶介紹。
目前阿裡旗下智能音箱“天貓精靈”接入了蝦米音樂、優酷、蜻蜓FM等音視頻內容。並且與天貓超市、飛豬、盒馬鮮生連接，用戶可以通過音箱購買日用品。騰訊“聽聽音箱”則接入了QQ音樂、懶人聽書等等。喜馬拉雅依靠自己大量的內容資源，將音箱“小雅”與會員捆綁在一起，比如“購買即贈送巔峰會員”。
此外，智能音箱還被定位為“未來家庭智能家居的入口”。以小米為例，旗下音箱“小愛同學”，可以控制電飯煲、掃地機器人、空調等設備的開關、模式調整等等。天貓精靈與很多燈廠合作，據茹憶介紹，“我們首先跟燈廠合作，因為燈的開關是一個比較高頻的應用。后面會涉及小白家電。”喜馬拉雅則表示，除了燈，“小雅”已經能控制電動窗帘。
“大家都有各種各樣的內容可以服務用戶。聽音頻、購物、控制智能家居，是諸多市場參與者進行產品差異化的一種表現形式。”普華永道思略特咨詢公司高級經理李睿說。
但在李睿看來，智能音箱尚未出現爆發性的使用場景，目前一些高頻應用，“簡單的聊天”更多像一種游戲，聽音樂、聽新聞、查天氣、設定時間等等，都還是“輕應用”，並沒有形成黏性。且從數據來看，目前智能音箱的激活頻率還很低。
一些用戶反映，與智能音箱的交互並不算好，常常無法理解用戶的意思。另一些用戶表示，智能家居控制還是“偽需求”，用音箱開窗帘、控制開關，有時還不如手動方便。更遑論，目前國內智能家居連接標准眾多，一個音箱能夠連接的家電數量著實有限，影響了用戶體驗。
打磨交互系統
“智能音箱商業模式如何，其實還在驗証。我們想先讓用戶用起來，習慣一些使用場景。這個有點像互聯網，首先你有了用戶，后面才會有商業模式。”吳丹介紹。
智能音箱是否是未來AI家庭場景的數據接口，還尚未可知。有廠商另辟蹊徑，以Rokid（若琪）為例。Rokid之前推出了幾款智能音箱，而最近則發布消息，開始提供“全屋智能語音化解決方案”，與一眾智能家居廠商合作，進入家裝行業的“預裝市場”。目前已經為一些品牌智能面板提供“語音解決方案”。
“智能家居市場還在養成中。我們在乎的，不是賣出多少台設備，而是有多少家採用了我們的語音解決方案，這樣能把我們的語音交互系統打磨得更好。”若琪智能家居負責人方舟說。
“BAT、京東等旗下的智能音箱，背靠大的電商平台或者內容平台。像Rokid這樣的創業公司選擇另辟路徑，希望借助這波交互革命，形成一個大家所熟知的基於AI交互的語音操作系統。”方舟說。
“我們覺得，語音的市場想象場景是存在的，方向是對的，但是還沒有到時間。今天智能音箱的市場，大部分都是虛火。可能到了一定階段，用戶教育完成了，覺得音箱好像也沒什麼用，市場會急劇下降。但下降到一定程度，當我們把功能做得足夠多，真的能幫到用戶的時候，市場就會真正成熟起來。”李海波說。
