“寒冬”似乎成為了2018年的代名詞，中國的工業機器人行業也難以避免受凍。
受到中美貿易戰、整體經濟下行等宏觀大環境的影響，業內人士直言，2018年是工業機器人行業一個相對“低潮”的年份，受宏觀大環境的影響，工業機器人市場增速放緩，不少廠商在產能擴充后面臨產能過剩的風險，加上市場低價競爭的蔓延，資金壓力貫穿整個產業鏈。
2019年將近，國產工業機器人企業如何應對當前的寒冬？來年行業是否能迎來拐點？日前，証券時報記者採訪了多名業內人士，他們表示，盡管當前處於寒冬，但行業前景看好，未來需要挖掘更多產業需求，投入原創技術研發，趕超外資品牌。
2019年是優秀企業的發展契機
從產量來看，高工產業研究院（下稱“GGII”）統計數據顯示，2018年第一季度，中國工業機器人產量32806台，同比增長38%﹔第二季度，中國工業機器人產量40932台，同比增長26%﹔上半年同比增長31%﹔第三季度，中國工業機器人產量39185台，同比增長4%。可見，2018年工業機器人產量增速下滑，市場呈高開低走態勢，加上國產廠商的“低價策略”，進口機器人“量減價滑”的態勢或將延續。
從資本層面來看，GGII統計數據顯示，截至2018年9月末，中國工業機器人產業投融資規模60.3億元，其中涉及並購案例12起，融資案例52起，相比2017年，2018年工業機器人投融資規模有所減少，大額並購案例較少，資本市場逐漸趨於理性，傾向於尋找細分領域的隱形冠軍。
GGII認為，2018年機器人行業的“遇冷”以及資本的理性回歸，預示著考驗機器人廠商內功的時刻已然到來，其中包括並綜合了技術、產品、戰略、渠道、成本控制、服務等多方面要素，在行業的“低潮”期更能看清誰在裸泳。但毋庸置疑的是，“長期向好，短期維穩”是核心要素。
埃夫特方面認為，盡管2019年整體宏觀經濟環境可能不是很樂觀，但是對於機器人行業公司一直持樂觀態度的。目前很多行業對自動化升級改造仍然抱有樂觀的態度，而且當前國家相關政策出來后，也會倒逼很多中小企業做自動化升級改造，所以整體來說對於工業機器人在2019年的市場是比較樂觀的。
華數機器人指出，盡管市場處於寒冬狀態，但是業內要挖掘一些新的隱藏需求。要看到整個寒冬裡面，很多產業還在發展，工業機器人行業是一個新興行業，隻要找到新的發展點，挖掘產業裡面的自動化需求，進行技術突破，行業就會有新的突破點。
作為協作機器人行業的新軍，節卡機器人方面表示，他們應對寒冬主要是兩方面措施：第一深耕優勢的行業，比如消費類鋰電池、汽配、化纖、食品行業﹔第二在寒冬裡面積極做好自己的內功，提升性能。
高工機器人董事長張小飛表示，在寒冬的情況下，終端應用企業跟系統集成商仍需要做更多深入的合作，在外部要求越來越高的時候，要沉下心來挖潛生產效益。
事實上，工業機器人行業本身沒有什麼大的問題，無非就是國產的無論從核心部件還是本體數量都在增加，但這個增加的數量對於應對未來的需求並不為過，因為每一個領域都需要不同的機器人，當中空間非常大。
問題出在整個大的環境上，使得終端應用企業現在的現金流、盈利能力等受到很大的影響。在這種環境下，政府應當出台一些扶持性的政策，給予擔保、資金的支持，讓企業能夠在不太好的經濟環境下自身得到一些改造。
對於2019年的預期，張小飛認為，部分企業可能會減緩發展速度，但是對於非常好的企業來說，這個市場環境下可能佔領的份額會更多。
未來國產品牌與外資品牌將進行全面競爭
長期以來，國產工業機器人與外資工業機器人之間的競爭都是行業內外特別關注的話題。
綠的諧波指出，在諧波減速器上，第一從技術層面來說，國產品牌跟外資品牌最大的差距是時間的積累。外資品牌有四五十年的時間和大量應用積累，但近幾年我們和幾千家客戶也一起把諧波減速器應用到不同領域，產品的系列、種類目前也非常豐富。
第二，客戶是檢驗產品好和壞的硬道理，隻有自己原創，不斷從理論層面到制造層面層層進行創新，才可能以最快的速度追趕上外資品牌。
第三，在產業化方面，目前國內都在攻克諧波減速器的大規模智能制造難題，但我們有充足的信心。
張小飛認為，第一，外資品牌尤其是核心部件，它們的產能擴張能力極小，任何一家外資企業不管是德國還是日本的，它們的思維方式、經營模式不會像國產品牌一樣，不會提前規劃好較大的產能。第二，國產品牌是最接近國內用戶的，尤其是國產品牌本體和國產零部件之間的相互支持力度也是非常高的。
另外，外資品牌在減速器或者其他部件方面，它們的改造空間已經非常小了，所以當國產品牌在快速追趕的時候，提高性能、質量、穩定性、可靠性方面都能快速接近，而且在某些性能指標已經超過了外資品牌。所以國產品牌的前景不容置疑是非常好的，何況在制造成本方面，國產品牌也有巨大的優勢。
在這種情況下，許多國產機器人目前正在走差異化競爭的道路。勃肯特方面表示，目前國產機器人在性能方面跟國外還是有差距的。當前許多國產品牌在國內市場抓住外資品牌對一些細分領域的不重視，從研發投入到市場推廣投入都在加大，通過差異化在一些細分領域超過外資品牌。
埃斯頓方面指出，首先，國產機器人和外資機器人的差異化肯定是聚焦在服務上，國產機器人作為本土機器人品牌，一定要更好支持本土的業務，貼近客戶的需求，讓客戶所有的問題能夠得到最快的解答，這是國產機器人的先天優勢，一定要利用好。
其次，國產機器人未來是一定要跟外資機器人同台競爭的，所以除了差異化競爭外，國產機器人也不能有短板，所有技術上都要保持研發，盡快跟外資機器人在所有內容上都能夠進行同台競爭。
配天機器人則指出，如果國產品牌要做大的話，實際上最終競爭的都是外資品牌的通用型號，這個差異化的競爭會越來越弱，同等類型產品的競爭會越來越直接。現在很多品牌都做差異化發展，實際上是針對國內的一些應用領域，這些外資品牌在進入這些領域的時候響應速度不是很快，國產機器人在這方面有優勢，所以差異化競爭是一個短期的特點。隨著國產品牌品質做得越來越好，國產品牌跟外資品牌的競爭會是全面的競爭，那時候才是真正的競爭。
人工智能應用會更加深入
在外界看來，國產工業機器人行業當前處於“需求旺盛，但盈利偏少”的狀況。拓斯達直言，需求旺盛但是盈利偏少，是自動化的一個現象。原因是客戶需要得到一個綜合性的自動化解決方案去提升、改變生產各個環節和生產工藝，但是他們對自動化的標准、要求的定義有一些偏差，因為自動化不是萬能的，所以導致供應商收款會有一些問題。
作為供應商，要改變上述方式，讓客戶能夠一年回本，能夠付得起錢，這是一種方案。其次，給客戶做融資租賃，集成商也在做一些戰略轉移，會針對行業裡面的龍頭客戶進行服務。
星派克則指出，對於系統集成商客戶要求的是整體解決方案，在合作過程中可能會碰到一些痛點，導致資金付款方面比較拖延。站在系統集成商角度上，可以跟上下游合作本體的供應商進行一個良好的生態鏈循環，抱團取暖，還可以採取一些第三方的合作方式。
對於未來國產機器人的發展前景，配天機器人副總經理索利洋表示，未來工業機器人的行業應用會進一步細分，但是硬件或者通信數據的接口會進一步統一，人工智能的應用會更加深入。
在行業應用細分化方面，第一，工業機器人應用從傳統的汽車行業現在已經向各個行業滲透，隨著人力成本提高，各個行業都需要工業機器人實現機器換人，在3C、汽車、金屬加工、物流、陶瓷、衛浴、家居、服裝、食品、醫藥等等都有工業機器人的需要。
第二，產品結構的稍微差異化或者細微差異化實際上就是目前針對中國特殊的應用，特殊的市場有很多企業做了更適合於應用的機械產品結構，更能夠符合客戶的要求。
第三，硬件發展趨同化，為了滿足整個產品結構通用化和硬件模塊，現在硬件接口上都有趨同化的趨勢，同時用的工業總線等也有一些標准化的工業總線。
第四，應用軟件豐富化，為了使用各種行業和工藝，很多企業有不同機器人應用的軟件包。
第五，人工智能在工業領域已經有初步應用，最典型的就是機器視覺。
他表示，從機器人的技術體系來說，實際上從最底層的核心部件到基礎理論，到機器人的系統技術以及集成技術，到最后的智能制造，裡面涉及到的技術非常多。但是每一層的應用都離不開軟件和算法，未來工業機器人的競爭主要體現在軟件和算法上，如果控制精度和效率已經達到了國際水平，剩下的工作也就是軟件和算法，裡面包括了基本的運動控制、人機交互等。具體來說，一個是產品更低的價格，另一個就是能否滿足用戶的要求。
